云南大学是一所具有90余年历史的高校。1999年7月，云南大学正式组建了公共管理学院，开始了对公共管理学科研究和MPA教育的系统的探索。2003年，云南大学为全国第二批、云南省首家获得试办MPA教育的授权单位。2010年，云南大学获准招生MPA双证班，成为云南省首家同时具有MPA单、双证的办学单位。2012年，云南大学顺利通过国务院学位办全国MPA教学指导委员会的评估，成为云南省首家正式获得MPA教育办学授权的单位。
自2004年7月正式开始招生，云南大学已经连续招生12届。从报名人数及招生人数来看，每年规模都有平稳增长，居云南省前列。现有在校单、双证学生八百余人，各届毕业生共计千余人。
开展MPA教育以来，云南大学利用后发优势，积极学习兄弟院校的办学经验，勇于探索，努力促进MPA教育质量不断改善，依托MPA服务于地方经济社会的发展，逐步形成基础扎实、培养规范、立足边疆、服务云南的办学特色。MPA教育是一种职业性专业学位教育，作为一种培养公共事务的管理专业人才的教育，是一种基于实践并逐步成长的新的知识体系与研究范式的教育。其次，MPA就是培养具有当代公共理念与精神，掌握当代公共管理方法与技术的公共事务管理者，这是MPA的人才培养目标。云南大学针对MPA学员有较丰富的实践经验并从理性的认知需求出发，提出系统的理论教学在MPA教育过程中占有不可替代的地位。这一培养目标的确定，有效的解决了MPA教育中如何处理理论的地位、理论教学与实践教学的关系，决定着相应的教学理念和教学方法等一系列问题。最后，中国的MPA教育设立，是应运我国建立和完善社会主义市场经济体制的改革对公共事务管理的新要求。因此，我国MPA教育，必须立足中国根本政治制度这一基础，明确中国共产党与公共权力和公共政策的关系以及以中国共产党为核心的前提下开展。
因此，云大MPA教育从新生入学开始，便强调公共精神及其在MPA教育及公共管理实践中的核心作用，并将其贯穿于MPA教育的整个环节，形成了有云南大学特色的MPA办学思路及模式，成为了MPA教育基础扎实、立足边疆、服务云南特色的一个重要支撑。
在制度建设方面，云南大学以培养方案制定为核心，在学习与借鉴第一批MPA院校的相关制度建设以及本校的MBA、JM和工程硕士的制度建设的基础上，结合所确立的MPA教育目标的要求，从学院实际出发，在充分研究的前提下，制定和完善了专门针对教师、课程、学生课外学习、日常管理、中期考核、开题、答辩等方面的相关制度。